蓬莱,狄仁杰刚达蓬莱地界便发现一具男尸,于是将尸首带上,在即将关闭城门之时到达,守城的士兵认为时间已到不让入城,乔泰搭理力争,反倒让人围起来,狄仁杰立即挑明自己的身份,顺利入城。马荣在街上买饼,狄仁杰发现这里物价比长安低得多且秩序井然,尽管上任县令因走私入狱三月,县城治安依然有序让他大为惊叹。这时马荣发现女子在面上刷粉,不由好奇不已,赶紧向店家打听,意外得知竟然是为美,不由记在心中。

滕坎的诗是这届魁首,没想到他也来了蓬莱,狄仁杰异乡见到故人,亦是十分兴奋,受邀参加滕坎的宴会,看见曹安觉得十分面善,不想之后又听到曹安在唱并州小调,狄仁杰疑窦顿起,中途离宴,本想着打听宴会上听到的四漆屏之事,但滕坎以家事为由不愿多提。狄仁杰留意到滕坎想吐,上前替他拍背,但滕坎不让人触碰身体,而滕坎的夫人银莲,在看见一鬼祟的丑陋男子后亦惊慌地退回屋内,这些都让狄仁杰起疑。洪亮将男尸带回去验了一番,狄仁杰归来根据死者伤情,判断当时的情形,精确算出死者是中了七刀而亡,而且这名死者还是麻风病被治愈的病人。马荣找来画师为死者画像,画师见是死人不肯干,但洪亮不给他机会拒绝,直接让人磨墨,盯着画师开工,很快死者画像便贴了出去,可因死者得过麻疯病毁了容,一时竟无人认出。

曹安坐在屋中对着镜子,听着门外电闪雷鸣下起倾盆大雨,想起年少时自己遭人追赶差点受辱,是蓬海帮的黑焰大人把她救下。狄仁杰总觉曹安似曾相识,于是向洪亮打听狄知逊以前可否有跟姓曹的官员来往,得知当年曹鹤安私铸私币被杀之事。洪亮知狄仁杰向来不会做无用功,追问狄仁杰问起这事的原因,但狄仁杰闭口不谈。马荣在街上看到有人嘲讽狄仁杰贴画像寻死者身份之事,心里气不过,于是故意踩住那人衣角让那人跌倒,眼见要祸及旁边站着的女孩,马荣出手将女孩救走,同时顺走那人的钱袋,想给他一个教训。

马荣带着新买的长靴回府找狄仁杰,见狄仁杰不在屋中十分失望,不想狄仁杰就坐在亭子里,狄仁杰听到刚才马荣猜测天上的雨一个时辰后下,出言说是半个时辰后下,还与马荣做赌,如果自己赢了,就要将马荣以偷盗罪抓捕,同时提醒在面上刷粉的马荣,街上那些刷面的人都是因为得过麻风病,吓得马荣赶紧擦脸,还悄悄把钱袋还回去给男子,只是她刚下墙头便被人打了黑棍,还要被套麻袋。马荣立刻出手反击,前来抓他的人见碰上硬茬子怵得很,但仍表明霸宗的规矩所有人都要守。马荣想到没有一件积案的篷莱县,当即配合着让人把她绑进霸宗,霸宗宗主见马荣只是个小姑娘,让人给她松绑,得知马荣是狄仁杰的人,让马荣离开,但请神容易送神难,马荣要为狄仁杰拿回县令的权利,此举让霸宗宗主嗤之以鼻,挑明得按江湖的规矩办事,于是同马荣拼酒,没想到一群人愣是被马荣喝倒。

滕府内,银莲正专心书写,窗户有一十指指甲尖利的人趴着窥视,突然进入袭杀银莲,银莲身中数刀倒在血泊中,滕坎白衣沾满鲜血也倒在地上,管家听到惨叫声发现不对劲,赶紧喊人察看,发现滕坎还有气息,让人先救滕坎,同时命仕女紧守书房,不让人进入。滕坎醒来之后忆起惨案,感觉是自己杀了银莲,于是前来投案自首,狄仁杰立刻前往现场勘察,通过蛛丝马迹判断凶案发生的情景,发现银莲亦是身中七刀而亡,且有屏风留下的痕迹,便追问管家屏风去向,见到库房里本应是夫妻相拥的屏风,却变成了杀妻图,结合滕坎突然的疯颠和凶案现场的脚印,判断杀银莲的另有其人。